近日，某大型招聘网站昨天发布的一项“职场人大脑肥胖症特别调查”显示，近七成白领存在“大脑肥胖症”问题。
调查显示，因工作需要，将近六成（58.5%）的职场人每天使用电脑超过5小时，其中有近一成（9.3%）的职场人每天使用电脑超过10个小时。不仅上班时需要面对电脑，下班后近五成（43.8%）的职场人每天还要使用电脑1到3个小时，还有35.5%的人在家使用电脑的时间也超过3个小时。超过一半的人表示每天将超过11小时交给电脑。工作中，你是否经常被突然跳出来的新闻、来电或新邮件所分散注意力，然后又转头去关注其他事情呢？真不幸，这就是典型的白领“大脑肥胖症”。调查数据显示，将近七成的白领常常忘记手头的工作，忙着关心别人的微博、最新事件或与老友通过聊天工具闲聊。
集中注意力做一件事情时被打断，要花多长时间才能重新拉回注意力呢？46.0%的人表示自己在处理完突发事件后能马上重新集中注意力；32.0%的人则表示自己的注意力一旦被打断，就得花好一阵时间才能重新集中注意力。
专家称：注意力分散是一种流行病，一种认知上的“肥胖症”，可能在不知不觉中毁灭整整一代人的富有创造力的思想。
人类大脑正在退化
盖瑞·斯莫尔教授是加州大学伯克利分校的脑神经学家，他研究的课题是数字技术对人类大脑与行为的影响。
他认为，大脑的功能在过去20年间的改变，很可能比过去数千年的变化更大。数字技术对于大脑进化的意义，可以与30万年前的人类祖先第一次学会使用工具相提并论。
斯坦福大学的一项研究发现，在电脑前度过1小时，用传统方式与他人面对面交流的时间减少近30分钟。人们的社交技巧将变得笨拙不堪，经常会曲解甚至忽略微妙的非语言信息。
年轻的“数字土著”的大脑正在为高速的网络搜索、网络社交发展新的神经连结。他们的心智反应更快，更适应信息过载和多任务处理的文化。他们能同时用6种不同的媒体进行34个对话，一些视频游戏甚至可以改善他们的周边视觉能力。然而，与此同时他们的大脑迁移功能和复杂推理能力正在退化。
科学家们忧虑，人们在获得信息的速度和广度的同时，也在失去一些意义深远的东西，比如深度思考的能力、集中注意力的能力、面对面交流的能力、独处的能力、舒适地面对空白的能力……
注意力匮乏症的流行
心理学家威廉·詹姆斯提出了一个游戏，在一张白纸上画一个点，然后尽可能长久地盯着它看。詹姆斯认为，人的大脑无法长久地集中注意力在一个点，或者任何一个不动的物体上，即使只有几秒钟。因为人大脑渴望变化、惊喜和对未知的探索。它会不断寻找新的角度来关注这个点：形状的差异、与纸张的关系、象征意义上的想象，比如它像不像一只眼睛或苍蝇？
从某种角度来看，大脑对信息的渴求，与对性、美食和毒品没什么区别。这些寻求刺激的欲望由大脑释放的多巴胺控制。它能产生非常强烈的冲动，使我们不顾痛苦或疼痛也要满足自己猎奇求新的欲望。
经济学家郝伯特·西蒙在1971年对现代人的注意力匮乏症做出了最好的诊断：信息消耗的是接收者的注意力。因此，信息的聚集必然意味着注意力的匮乏与欲望。
在这个信息爆炸的年代，现代人多多少少都有一定程度的注意力匮乏症。只要坐在电脑前，你很容易就忘了自己要做什么，总是会出现比你手头工作更刺激或更有趣的事情。
注意力的不断分散会让我们的大脑处于高度紧张状态。我们不断忙碌，追踪一切，分散注意力关注每件事和每个地方。我们时刻扫描着周围的环境，时刻对新接触的一丁点令人兴奋的消息保持警觉。我们把电脑带到跑步机上，一边开车一边发短信……对现代人来说，花一个小时只做一件事情，比如安安静静地读一本书，似乎变得越来越不现实了。
一心多用：打网球时同时用三个球
心理学家爱德华·哈洛威尔（Edward M. Hallowell）说，一心多用就像打网球时同时使用三个球一样。你以为自己同时在做两件事，实际上只是在两个任务之间快速切换，每切换一次就浪费一点时间和效率。
神经学家发现，我们的大脑是通过不同的通道处理不同的信息的，例如语言通道、视觉通道和听觉通道等等。每一种通道每次只能处理一定量的信息流。如果某个通道负载过多，大脑就会变得低效，容易出错。比如开车时看手机，两种任务在一系列通道上发生冲突，开车和拨号都是需要用手的任务，观察路况和阅读手机屏幕同时占用视觉通道。事实上，即使通过无线耳机说话也是很危险的。如果对方在手机中向你描述一个视觉场景，比如一个装满家具的房间，这种视觉信息就会占据你的视觉通道，从而妨碍你关注路况。
除非多种任务在完全不同的通道中进行，比如叠衣服（视觉-手动）的同时听股票信息（语言任务）。但实际上，符合这种情况的很少。在绝大多数情况下，相比于多任务处理，大脑在执行一个连续性任务时表现更佳。
但是，在网络上，抵制多任务处理的欲望变得非常困难。一个意外的搜索结果、一封陌生人的邮件、一个朋友刚刚更新的状态，一段搞笑的YouTube视频……这些小小的随机的刺激会一次次启动大脑中的多巴胺分泌系统，刺激越多，思考越迅速；思考越迅速，则自我感觉越良好。很多人每次上网平均要打开8个窗口，每隔25秒钟从一个链接跳到另一个链接，就像巴甫洛夫的狗。
一开始，我们的大脑能够通过加速信息处理速度来适应这种压力。它本能地向肾上腺发送释放皮质醇和肾上腺素的信号。短期来看，这些应激激素可以提高能量水平并增强记忆力，但随着时间的推移，它们对大脑的伤害很大。实验证明，压力下的动物在海马回（hippocampus）的记忆细胞数量比正常的状态下少得多。
海马回呈马蹄形，分布在大脑颞叶内侧，负责人类对新信息的学习和记忆。然而，当我们进行“多任务处理”时，一旦大脑负载过重，它的信息处理区域会从负责记忆的海马回转移到负责机械性任务的纹状体，从而导致理解困难，甚至在完成任务后立即忘记。
人脑一次能处理多少信息？
心理学家认为，人类大脑每秒钟只能处理110字节的信息，一生下来大约只能处理1730亿个字节的信息。与计算机相比，这个速度实在是很慢。所以，注意力就像精神上的金钱，是一种有限资源。你选择如何使用这些注意力，很大程度上也决定了你的精神状态、工作效率和事业前景。
为了生存，人类发展出了两种注意力。一种是由外界刺激触发的主动注意力，自下而上的。另一种是自上而下的，主动控制的注意力，就像你用来强迫自己阅读福克纳小说的力量。
MIT的脑神经学家罗伯特·戴斯蒙（Robert Desimone）发现，大脑中前额叶皮质区（计划中心）的神经元负责控制注意力。这些神经元能同时释放信号，通过共振形成伽马波（信号上升和下降，就像正弦波），从而能够主动选择注意力的方向。
当我们的大脑被某种新刺激所吸引时，比如出现了一个新的或闪光的物体在监视器上，前额叶皮质区的神经元会同时发送竞争性的信号。伽马波可以在喧闹的环境中传输，但需要付出很大的努力才能避开那些强大的干扰，比如Twitter或者Facebook的信息，以便将注意力集中在某个具体的目标任务上。然而，大脑只有有限的能力抵抗这些刺激，因此，如果周围的刺激太多，比如你在阅读一篇文章的同时，还打开了各种聊天窗口，聚焦任务很可能就会失败。
科学家认为，在不久的将来，我们可能会利用光脉冲来同步这些神经元，从而解决精神分裂症或注意力不集中的问题，因为这样做相较于服用药物具有更少的副作用。患者只需要佩戴一个类似助听器的小设备，然后用低波长光照射头部即可。
如何减肥大脑？
就像节食一样，控制大脑对新鲜刺激的渴望是可能的，但需要严格管理和自我控制。
事实上，将注意力集中在一件事情上能带来一种愉悦感。这种情况类似于精神上的俯卧撑，可以帮助大脑减肥。我们可以设想未来的健身房，除了锻炼肌肉外，我们还可以通过一个连接大脑的装置，根据伽马波的路径来锻炼集中注意力的能力。
当然，还有一些低科技的方法，比如冥想。已经有研究证明，佛教中的冥想训练可以提高前额叶皮质区神经元同步信号的能力，强度比正常人高出30倍。
此外，小睡20分钟到30分钟也可以使大脑恢复活力，极大改善注意力状况。但是，最佳状态需要小睡60分钟后才会出现，因为60分钟恰好是大脑进入快速眼动睡眠所需要的时间。
还有一些简单的小技巧。比如大脑很难不注意到声音，尤其是别人的声音，因此你可以随身携带耳塞。当你在嘈杂的地铁里时，戴上耳机可以创建一个属于自己的“刺激避难所”。
你也可以制定严格的时间管理制度，比如每天花90分钟集中精力在最重要的任务上。然后，在需要大脑休息时处理一下电子邮件，接几个电话，喝杯咖啡，然后再集中精力做另一件事。
或者你可以安排一天中的某些时间段不使用技术设备，比如每周一不查邮件，每周二不使用电脑，每周三不看短信等等。节省下来的注意力可以用来提高工作效率和改善人际关系。
神经兴奋类药物也是一种解决方案，比如治疗多动症的药物Adderall。《Slate》上有一篇文章描述了作者使用这种药物的感受，“就像被一只放射性蜘蛛咬了一口”，他能连赢数场乒乓球比赛，阅读了几本厚厚的教科书，大脑中总是让他烦躁是否有新邮件的开关好像被关闭了。但也有人指出，这种药物会阻碍创造性思维，只适合在进行一些机械任务时使用。长期使用Adderall的后果和对速度上瘾的后果是一样的，大脑连接逐渐减少。