打太极拳不仅可以增强心肺耐力和下肢肌力，对于高血压和糖尿病患者来说，在练习3至6个月后甚至可以减少药物使用量。专家鼓励中老年人多练习太极拳，这是他们最理想的健身运动。
一项由研究所进行的太极拳健身研究，有90名年龄在50-64岁之间的中年人和76名年龄在65-80岁之间的老年人参与进来。研究将他们分为太极拳组和不运动的对照组，太极拳组的参与者平均已经练习太极拳五年以上。结果显示，经过测量，参与打拳的中年男性的最大摄氧量比同龄人增加了29%，而女性则增加了15%。老年人的情况也类似，有打拳习惯的老年人的最大摄氧量比同龄人增加了18%至19%。
专家指出，由于年龄增长，心肺耐力（最大摄氧量）会逐渐下降。通过对这些中老年人进行连续两年的追踪调查后再次进行测量，发现有持续打太极拳习惯的中老年人的心肺耐力减少量仅为不运动者的一半，这显示太极拳运动对中老年人的心肺耐力具有保护效果。
而太极拳的好处并不仅限于改善心肺耐力，它还有助于增加身体的柔软度和降低体脂率。
由于许多中老年人都合并患有高血压、糖尿病等慢性病，专家研究发现，部分高血压患者练习太极拳三至六个月后，其平均血压可以降低5-10毫米汞柱；而糖尿病患者通过练习打拳后，轻度糖尿病患者甚至可以通过饮食和运动来控制血糖，不再需要服用药物，而中度糖尿病患者平均药物使用量也可以减少20%。这表明太极拳运动也具有降低血压和血糖的效果。